Onsdagsporträtt: En era är slut

Han är tredje generationen Bil-Månsson, har ägnat sig åt bilar i hela sitt yrkesliv och sålde flest Ford Mustang i Europa. Men nu lägger Clas O Månsson bilnycklarna på hyllan.

I somras meddelades att Clas O Månsson säljer Fordstore BilMånsson till Hedin, och en gren av familjeföretaget Bil-Månsson upphör därmed. Framgångarna har varit många under åren, bland annat var man Sveriges första Fordstore-butik och Europas största Ford Mustangförsäljare. Än i dag är man den fjärde största Fordförsäljaren i Sverige. Men hur kunde en bilhall i lilla Halmstad nå sådana framgångar?

Historien börjar för 99 år sedan i Hörby, där Clas O Månssons morfar Jöns Månsson startade firman Hörby automobil. På bygden kallades han snart ”den där Bil-Månsson” så det var lika gott att byta namn till Bil-Månsson. I början av 1920-talet var amerikanska bilar det som gällde och Jöns kammade hem Ford-auktorisationen för mellersta Skåne 1925. Firman rullade på, Jöns och hans fru fick tre döttrar, kriget kom. Efter kriget ströps tillgången på amerikanska bilar och Jöns tog i stället in Volvo. Döttrarna gifte sig så småningom med varsin bilintresserad man som ville ta företaget vidare. Vid det laget hade en ny anläggning byggts i Eslöv, som en dotter med make tog över, medan den andra fick ta hand om Hörby-delen. För den återstående dottern, som var Clas O Månssons mor, dröjde det en tid innan man hittade en lämplig anläggning för henne och maken att ta över, men 1965 blev Volvohandlaren i Laholm uppsagd och möjligheten skapades att förvärva Laholmsdistriktet. Därmed fanns nu tre grenar Bil-Månsson.

– Jag hade fötts några år tidigare, 1961. Nu flyttade hela familjen till Laholm för att driva firman, och jag tillbringade stora delar av min uppväxt i bilhallen. Far och mor byggde en ny anläggning och blev framgångsrika Volvohandlare i staden, berättar Clas O Månsson.

1980 började han jobba i bolaget tillsammans med sin far Gary Olofsson och lärdes upp till att en dag ta över. 1992 blev han vd för det som då var en av de minsta Volvohandlarna i Sverige – redan då förekom en hel del uppköp och konsolideringar.

När fadern avled 1997 började Clas O Månsson fundera på hur han kunde utveckla företaget.

– Jag insåg att det kanske inte var framtiden att vara en liten Volvohandlare i en oviss omvärld. Jag hade också jobbat i 20 år och ville ha lite mer att bita i. Jag funderade på hur vi kunde bli större och hittade så småningom Rejmes personbilar i Halmstad, som sålde Volvo och Renault.

Diskussionerna utmynnade i att Rejmes köpte Bil-Månsson, Clas O Månsson blev vd för det nya bolaget som nu hade huvudkontor i Halmstad och filial i Laholm, och processen att få ihop de båda företagen tog vid.

– Det var en väldigt stor förändring, två kulturer skulle mötas och företagen var mycket olika. Jag och Rejmes tidigare ägare hade en tuff resa i fyra år, då vi tyvärr kom längre och längre ifrån varandra, kommunikationen fungerade inte så bra, och 2007 beslöt vi att dela på oss.

Därmed lämnade Clas O Månsson bilhandeln för första gången. Han hade tänkt syssla med annat, men blev uppringd av Dahlqvist bil, en Fordhandlare i Kristianstad, som gärna ville sälja bolaget

– Jag saknade kollegorna och den kollegiala känslan och ville väl tillbaka till branschen, och som gammal Volvohandlare kände jag att det enda märke jag skulle kunna sälja utom Volvo vore Ford, eftersom Ford ägde Volvo. Så jag tackade ja och tog över i januari 2008.

Nu följde det tyngsta året under Clas O Månssons hela arbetsliv. En tvist med Rejmes om namnet Bil-Månsson i Halland AB hamnade i domstol, efter ett halvår vann Clas O Månsson och fick rätten att använda namnet, men striden tog på krafterna. Och i augusti kraschade Lehman Brothers vilket sände chockvågor hela vägen till Halmstad. Även om Clas O Månsson inte alls var ny i branschen var företaget nytt och bankerna var nervösa och höll hårt i krediterna.

– Allt som hände det året har format mig rätt mycket. Det är en tid jag helst skulle vara helt utan, men samtidigt lärde jag mig mycket och fick en stor portion ödmjukhet. Att gå in i bilhandeln igen var mitt eget beslut, men 2008 ångrade jag det ganska många gånger.

2009 återhämtade sig bilmarknaden emellertid, och krisen året innan hade tvingat fram en ordentlig genomlysning och städning av bolaget, som lönade sig nu.

– Vi var nu en slimmad och effektiv verksamhet som kunde sätta igång direkt när det tog fart. Vi sålde gott om Ford, faktiskt så många att vi behövde bygga ut. Jag köpte en markbit i Flygstaden i Halmstad, ett expansivt handelsområde i västra Halmstad, där vi byggde en helt ny anläggning på 4 500 kvm som stod klar 2012.

2015 meddelades att den nya Ford Mustangen skulle komma till Europa och Ford ville etablera konceptet Fordstore, där alla butiker hade samma upplägg och följde samma riktlinjer. Den nya bilhallen i Flygstaden visade sig vara rena mönsterbutiken för Fordstore, utan att man hade vetat om det. Det skulle visa sig ge rejält försprång.

– 400 Fordstore-anläggningar skulle förnyas och byggas om efter Fordstore-konceptet, men vår var redan klar. Därmed blev vi den första godkända butiken i Sverige och kunde direkt börja sälja Ford Mustang.

Det, och duktiga säljare, bland annat Torbjörn Croner som älskade 1960-talsmustanger och jobbade på deltid med att sälja reservdelar och renovera sådana, var nyckeln till framgång de kommande åren. År 2016 sålde Bil-Månsson i Halmstad 300 mustangbilar, vilket gjorde dem till Sveriges och till och med Europas största Mustangförsäljare.

Under två, tre år av Mustang-eran växte företaget kraftigt och tjänade mer pengar än någonsin. Man beslöt sig för att återinvestera och expandera för det kapital som tillförts och byggde en ny anläggning i Värnamo, som invigdes 2019. Ytterligare ett beslut var att utvidga med Jaguar LandRover i Halmstad.

Men i januari i år fyllde Clas O Månsson 60, och började åter fundera på framtiden för sig själv och företaget.

– Bilbranschen förändras, om inte varje dag så i alla fall varje vecka. Det är ett getingbo och vi står mitt i det.

Han räknar upp digital försäljning, elbilar, konsolideringar, nya ägandeformer, olika abonnemangstjänster, begbilsmarknaden som reformeras och generalagenter som agerar på olika sätt för att minska kostnaden för bilar från fabrik till kund.

– Jag har i 1,5 års tid haft många och långa diskussioner med familjen, framför allt med mina två vuxna söner, som inte är enormt intresserade av att ta över i en fjärde generation, och jag vill inte tvinga in dem i en tillvaro där man inte har en aning om framtiden.

– Hade förändringarna ägt rum för tio år sedan hade jag varit väldigt intresserad och inte duckat för att hitta nya lösningar och utveckling, fortsätter han.

– Men jag är inte ung längre och pressen som det innebär att expandera i denna turbulenta tid hade kanske kunnat påverka min hälsa. Den uppoffringen är jag inte beredd att göra nu, och i kombination med att sönerna inte vill ta över tog vi ett gemensamt beslut att inte utveckla och växa, utan kliva av utifrån situationen och läget dit bilbranschen är på väg.

När beslutet att avveckla var moget och taget kontaktade Clas O Månsson Anders Hedin, som var intresserad av att köpa.

– De tar över ett välskött och välstädat företag med fantastisk personal. Jag tror inte de kommer att sluka företaget utan snarare ta vara på och kanske inspireras av all vår kompetens och vårt sätt att sälja bilar. Och har man turen att någon faktiskt vill köpa ett bilföretag i dessa tider får man vara tacksam och glad. Dessutom är jag lättad att jag har möjlighet att välja, att jag inte var tvungen att sälja. Jag känner ingen ledsnad.

Nu skall Clas O Månsson syssla med annat. Lite vila blir det, men han skall också vara hyresvärd – han behåller fastigheten där bilhallen ligger och hyr ut den till Hedin, och har planer på att utveckla och bygga upp ett landsomfattande nätverk av effektiva biltvättar. Än så länge har han två biltvättar, en i Halmstad som tvättar 50 000 bilar om året och en i Värnamo som äldste sonen Tom Olofsson driver, och visionen är högtflygande: han vill modernisera hela tvättbranschen. Entreprenörsandan går aldrig ur.

Namn: Clas O Månsson

Gör: F d ägare till Fordstore BilMånsson

Bor: Tylösand

Familj: Hustru samt två söner

Kör: Helst Range Rover Sport

Foto Max Alm-Norell