Långläsning: Blomstrande bilbröder

Att få ekonomi i en bilhall i glesbygden, långt från det mesta, kan tyckas svårt. Men bröderna Börje och Bernt Eriksson har lyckats, och i år firar företaget 70-årsjubileum. Hemligheten är personlig kontakt som skapar stamkunder och ger gott rykte, bra bilar och aktiv försäljning, både digitalt och fysiskt.

Bergslagens bruksbygd består mest av granskog, här och där uppbruten av småorter som Vedevåg, Frövi, Guldsmedshyttan, Ingelshyttan. Deras blomstringstid är över, butiker och lokaler står tomma. Men plötsligt dyker flaggor, glaspartier och blänkande metall upp vid sidan av riksvägen: Hugo Eriksson bil i Storå, som fyller 70 år i år. I dag ägs företaget av sönerna Bernt och Börje Eriksson, man säljer omkring 600 bilar om året och har 16 anställda.

Hugo Eriksson bil har uppenbarligen lyckats med det många skulle kalla omöjligt; att inte bara överleva, utan faktiskt blomstra, i avfolkningsbygd, många mil från merparten av kunderna.

Firman startades av Hugo Eriksson 1951 och ägnade sig till en början åt att sälja främst begagnade amerikanska och brittiska bilar. Sönerna växte upp med och i bilhallen och det var självklart att äldste sonen Bernt, då 23 år, skulle börja arbeta i firman 1971, när far Hugo blev sjuk. Snart anslöt även den yngre brodern Börje. Fadern var kvar i verksamheten ända till 1992, och sönerna berättar att han kunde bli arg på den som gick hem för dagen klockan 19, det tyckte han var för tidigt.

1979 började man sälja Mazda, och byggde då om hallen så den skulle passa kraven. Från 1981 var man också auktoriserad för BMW och 1982 kom Subaru.

– Vi var en av de första i Sverige att sälja Subaru, minns Börje.

– Ingen visste ens vad det var för märke och folk kunde inte uttala namnet, men vi tänkte att här där många ägnar sig åt jakt och fiske, kan en fyrhjulsdriven bil komma väl till pass.

1996 slutade firman sälja nya BMW och började sälja Nissan och även Mercedes-Benz, som man släppte efter ett par år.

I dag är Nissan och Subaru de märken man säljer, utöver begagnat av alla slag. En del av bilhallen har precis byggts ut till luftig och ljus Nissan-standard. Här finns också en ständigt fullbelagd verkstad, rekondavdelning och reservdelsbutik. Hallen är ren och snygg, bilarna glänser och längst bort finns ett litet museum med brödernas fina samling nostalgibilar; T-fordar, några dollargrin, Volvo PV, Amazon och Saab. Här stannar många kunder till och tittar och småpratar en stund, vilket bygger relationer.

– Personlig kontakt är jätteviktigt, liksom att det är rent och snyggt. Det är det första kunderna ser när de kommer, säger Bernt.

Många av kunderna är stammisar, återvänder vart tredje år och byter upp sig. Andra passerar förbi på väg till fjällen eller fiskestugan och många kommer hit på rekommendation av andra. Ryktet är gott och sprids snabbt på nätet och i bruksorterna där många känner varandra.

– Vi hade precis en köpare från Karlstad här, som hade letat runt efter en bra bilfirma, och hade blivit tipsad om oss. Jag sålde en annan bil i dag till en äldre man som köpte sin första bil när han var 18 år av vår pappa, och nu ville köpa även sin sista bil av oss. Vi är lite av en institution för många, säger Börje.

– Många undrar hur vi klarar oss härute i glesbygden, men det är faktiskt inte så dumt. Vi har 40 000 personer inom 2,5 mils radie och 200 000 inom sex mil. Det blir rätt många till slut, fortsätter Börje.

De flesta kunderna hittar ändå hit via nätet. Hugo Eriksson bil var ovanligt tidiga på internet, redan 1998 byggde man sin första webbplats, och en mycket stor del av kunderna kommer via den egna sajten eller Blocket, där alla bilar läggs ut. Man annonserar också troget i lokalpressen och Nerikes allehanda samt satsar på radio- och tv-reklam; Börje visar stolt upp en välproducerad reklamfilm som nu skall gå på lokal-tv. All reklam, tryckt, film och ljud, avslutas med samma fyndiga paroll:  ”Åk några mil för en bra bil”.

Och kanske är det värt att åka lite extra om man vet att man får god service och kvalitetsbilar. Bernt och Börje återkommer hela tiden till att bra bilar ger bra kunder, och tvärtom.

– Hög kvalitet, omsorgsfull rekond av begagnade bilar och att vi ställer upp om något går snett är avgörande för att göra kunderna nöjda. Ett sätt att ordna det lilla extra är att bjuda på restauranglunch eller hämta kunder vid tåget. När vi har långväga kunder, ibland så långt bort som Luleå, tar de tåget som stannar i Storå, vi hämtar dem på stationen, de köper sin bil och kör tillbaka med en övernattning i Sundsvall, säger Bernt.

–Många kunder tycker också det är positivt att köpa bil av ägaren, det blir lite av en garant för att allt går schysst till. Ingen skall kunna säga att den har köpt en dålig bil av oss, inflikar Börje.

I bilhallen står alla Nissans modeller, även elbilen Nissan Leaf. Ett par elbilar säljs varje månad och mekanikerna på verkstaden kan hantera sådana, men Bergslagen är mycket av diesel- och bensinland, både av tradition och nödvändighet.

– Det blir strömavbrott rätt ofta här ute i skogarna och då blir folk inte så sugna på elbilar. Jag brukar faktiskt rekommendera bensin eller diesel, om kunderna köper ny elbil och sedan ångrar sig blir det inte bra. Men nu kommer nya elbilsmodeller från både Subaru och Nissan så intresset kan öka, säger Bernt och fortsätter.

– Det gäller förstås för oss att hänga med, följa med i teknikutvecklingen hela tiden och se till att alla har de utbildningar som krävs. Vi har stöd av flera anställda som har stenkoll på digitalisering och IT och allt det senaste.

De anställda brinner för arbetet och de flesta blir kvar länge, några har jobbat här sedan början av 1980-talet. Några unga stjärnsäljare finns också, som Johan Harjamäki som har sålt två bilar just i dag. Han bor i Guldsmedshyttan, arbetade förut på Kia i Köping och tycker det är fantastiskt att numera ha tre minuter till jobbet. Att rekrytera är förstås svårt även här, men dels är personalomsättningen låg, dels samarbetar man med fordonsgymnasiet i Lindesberg någon mil bort, vilket ger kontakter med unga mekaniker som först gör praktik och senare kan anställas.

Under corona drabbades företaget som alla andra till en början, och fick deltidspermittera några av de anställda. Men efter bara två, tre veckor var det så mycket att göra att man fick dra tillbaka permitteringarna.

– Vi trodde att det skulle bli sämre än vad det blev. Verkstaden har kört på fullt hela tiden, man använder bilen mycket här i glesbygden oavsett om det råder pandemi, vilket gynnar oss. Affärsmässigt har vi faktiskt inte märkt så mycket av corona.

De senaste tre åren har bröderna investerat en hel del i fastigheten, som de äger. Bergvärme, ventilation, ny gårdsbeläggning och den stora utbyggnaden för Nissan gick sammanlagt på fyra miljoner, vilket bekostades med egna medel, utan banklån. Ekonomin är alltså god, man har högsta kreditvärdighet och 600 sålda bilar per år är inte illa för en landortsförsäljare.

– Vi går med vinst, gör otroligt bra affärer nu och är helnöjda, säger Bernt.

Flera större köpare har visat intresse för Hugo Eriksson bil. Men firman är inte till salu, i alla fall inte nu. Bernt har nått pensionsåldern och dragit sig tillbaka lite grann, men är fortfarande vd och aktiv i hög grad, och Börje har ett par år kvar till pension. Börjes son Alexander brinner för rekond och jobbar med reservdelar, men vill inte ta över, och de sammanlagt fem andra barnen är inte heller så intresserade. Så kanske blir det försäljning framöver.

– Vi har fått förfrågningar, men det måste vara rätt köpare, slår Börje fast.

Än så länge fortsätter han, Bernt och resten av personalen att hjälpa alla de kunder som väljer att köra några extra mil för en bra bil. 70-åringen är i god form.

Foto Fanny Klang

Vägen till framgång för Hugo Eriksson bil

*Tidiga på internet (öppnade sin första egna webbplats redan 1998)

*Aktiva på internet. Alla bilar finns på Blocket och den egna sajten, och man är aktiv i sociala medier.

* Säljer bra och eftertraktade bilmärken som är väl anpassade till kundernas behov

*Annonserar varje vecka i lokaltidningen och lokalradio, ibland på lokal-TV

*Kampanjer med bra priser, t e x nu i samband med 70-årsjubileet

*Alltid rent och snyggt i hallen och välputsade bilar

*Gott rykte som man är rädd om

*Många stamkunder som man är rädd om, genom att ställa upp och göra något litet extra när det behövs

FAKTA/

Antal anställda: 16

Vd Bernt Eriksson

Försäljningschef Börje Eriksson

Omsättning 80–90 miljoner

Antal sålda bilar per år: 600

Kreditvärdighet AAA (Bisnode)